期货和远期是金融市场中两种常见的衍生品工具，它们都是为了对冲风险或进行投机交易而设计的。虽然它们在某种程度上有相似之处，但在实际运作中却存在着一些明显的差异。

让我们来看看期货和远期的定义。期货是一种标准化合约，约定在未来某个特定日期以特定价格买入或卖出一定数量的标的资产。而远期则是一种定制化合约，由买卖双方在未来约定的日期以约定的价格买入或卖出一定数量的标的资产。

从这个定义中可以看出，期货是标准化的，交易所进行交易，而远期是定制化的，由买卖双方私下达成协议。这也是期货和远期最大的区别之一。期货交易更加透明、流动性更高，而远期交易更加灵活、个性化。

期货和远期的结算方式也有所不同。在期货交易中，买卖双方每天都要进行盈亏结算，即根据市场价格的波动，每天都会有盈利或亏损的变动。而在远期交易中，结算一般是在合约到期之后一次性进行，买卖双方只需在到期时支付或收取差价。

期货和远期的交易对象也有所不同。期货交易主要涉及金融产品、大宗商品等标的资产，而远期交易则更多地涉及外汇、利率等金融产品。期货市场更加多样化，远期市场更加专业化。

期货和远期的风险管理方式也有所不同。期货交易通过交易所的中央对手机制，可以有效降低交易对手方的信用风险。而远期交易则更加依赖于买卖双方之间的信任和合作，存在着较大的信用风险。

期货和远期虽然在某些方面存在相似之处，但在实际运作中却有着明显的差异。期货更加标准化、透明，交易所进行交易，而远期更加灵活、私下达成协议。期货更加多样化，远期更加专业化。期货通过中央对手机制降低信用风险，而远期更加依赖于买卖双方之间的信任和合作。在选择投资工具时，投资者应根据自身需求和风险偏好来选择适合自己的工具。